Maître Corbeau, sur un arbre perché,
Tenait en son bec un fromage.
Maître Renard par l’odeur alléché,
Lui tint à peu près ce langage :
« Hé ! bonjour, Monsieur Du Corbeau
Que vous êtes joli! que vous me semblez beau!
Sans mentir, si votre ramage
Se rapporte à votre plumage,
Vous êtes le phénix des hôtes de ces bois. »
A ces mots le corbeau ne se sent plus de joie ;
Et, pour montrer sa belle voix,
Il ouvre un large bec, laisse tomber sa proie.
Le renard s’en saisit et dit: « Mon bon monsieur,
Apprenez que tout flatteur
Vit aux dépens de celui qui l’écoute :
Cette leçon vaut bien un fromage, sans doute. »
Le corbeau, honteux et confus
Jura, mais un peu tard, qu’on ne l’y prendrait plus.
(Livre I, fable 2)
Jean de La Fontaine | 1621 – 1695


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